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Información
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EL LAGO ATITLÁN
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la vertiente del Pacifico de Guatemala, incrustado entre volcanes y
montañas encontramos el Lago Atitlán: una de las joyas
más preciosas de la naturaleza, visitado por personas de todo
el mundo, en especial por los guatemaltecos.
Desde
lo alto de las montañas bajan las aguas por los ríos
hasta llegar al lago Atitlán. Es un lago muy profundo, formado
por un colapso de la corteza terrestre tras la explosión de
Los Chocoyos hace 85,000 años. Permaneció como una
caldera volcánica con lava hirviendo por muchos siglos. Luego,
con el tiempo, al enfriar la lava empezó a detener agua y
crecer volcanes dentro de la depresión labrada por el
cataclismo, resultando en uno de los paisajes más
espectaculares que ha hecho la naturaleza de nuestra tierra.
Desde
mucho antes de la llegada de España, la gente había
quedado asombrada por la belleza del lago Atitlán; en sus
aguas cristalinas han reflejado sus rostros. Desde tiempos milenarios
la gente ha gozado de las bondades y beneficios del lago. Se han
asentado pueblos en su rivera y criado sus hijos en este glorioso
paisaje. Llegaron los pueblos a beber su agua fresca y limpia, pescar
y atrapar cangrejos para alimento, sembrar tul para hacer petates
donde descansar, y vestirse con los colores del cielo y su reflejo en
las aguas de lago.
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VALORES Y BENEFICIOS DEL LAGO ATITLÁN:
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Belleza
escénica de paisajes y naturaleza de la rivera (rocas, flora
y fauna).
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Agua
para consumo doméstico (pueblos) y comercial (hoteles).
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Agua
para beneficios de café y terrazas agrícolas en la
rivera.
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Ceremonias
y ejercicio espiritual
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Economía
de turismo internacional
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Recreación
de los Guatemaltecos: visitantes y chalets.
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Pesca
artesanal: peces, caracoles, insectos acuáticos y cangrejos
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Transporte
acuático
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Agricultura
de litoral: siembra de tul.
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Hábitat
de aves migratorias.
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ALGUNAS CARACTERÍSTICAS DEL LAGO
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El
nivel del agua del lago tiene una fluctuación natural debido a
cambios al azar de su drenaje subterráneo. Estos cambios son
influenciados por movimientos sísmicos y por rápidos
incrementos de volumen de agua por tormentas de lluvia, como sucedió
en 1998 con el huracán Mitch.
Atitlán
es un lago muy profundo, alcanzando un máximo de 342 metros de
profundidad. La profundidad promedio del lago es de 220 metros. El
área de superficie del lago fluctúa entre 125 y 130
kilómetros cuadrados, y su volumen de agua entre 24 y 25
kilómetros cúbicos.
Es
un lago oligotrófico, ya que contiene muy pocos nutrientes
disueltos en el agua, lo que determina su escasez de hábitat
acuático y producción de pesca, pero a la vez ofrece
sus excelentes aguas cristalinas.
La
claridad del agua del lago, midiéndola con un disco Secchi
blanco, alcanza 22 metros y nunca es menor de 4 (Skinner). El
promedio de transparencia en el año 1910 era de 13 metros
(Juday), en 1969 la transparencia promedio fue de 12 metros (Weiss) y
en el año 2002 se midió una transparencia promedio de
11 metros (Skinner).
La
cuenca del lago Atitlán es toda el área geográfica
desde donde baja agua hacia el lago. El área de la cuenca es
de 548 kilómetros cuadrados.
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PERFIL AMBIENTAL DEL LAGO Y SU CUENCA
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La
cuenca del Lago Atitlán sufre de los siguientes tipos de
contaminación:
Contaminación
física-visual del paisaje por edificios,
carreteras, vallas publicitarias, tendidos eléctricos,
propaganda política, jaulas de peces, construcciones
informales en las playas, casas de recreación o chalets, muros
de circulación de propiedades e infraestructura pública,
antenas de comunicación, ripio, etc.
Contaminación
auditiva por automóviles, camionetas, lanchas, motos de
agua, helicópteros, recreación nocturna, altoparlantes
publicitarios, altoparlantes de iglesias, estaciones de radio,
talleres, motores de nixtamal, etc.
La
cuenca del lago y el lago sufre los siguientes problemas de
contaminación de aguas:
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Contaminación
Química: nutrientes de fertilizantes agrícolas,
plaguicidas, jabones y detergentes, tintas para textiles, aceites,
lubricantes y combustibles.
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Contaminación
Biológica: desechos humanos y de animales domésticos,
aguas mieles del beneficiado de café, desechos de rastros,
desechos clínicos-hospitalarios, desechos de proyectos de
acuacultura, plantas de tratamiento, fuga de fosas sépticas,
escurrimiento de áreas de pastoreo, etc.
El
rápido crecimiento demográfico, junto a un desarrollo
desordenado, amenaza la excelente calidad ambiental y los múltiples
beneficios que proporciona a la humanidad el Lago Atitlán. El
lago Atitlán no sufre de los problemas de contaminación
que son graves para un ecosistema lacustre como: metales pesados de
explotación minera, petróleo, contaminación
industrial, y contaminación de áreas agrícolas y
ganaderas extensivas.
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BOSQUES Y AGUA EN LA CUENCA DEL LAGO
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No existe una reducción
observable de cobertura boscosa en la cuenca. La reducción de
caudales de agua en riachuelos y ríos de la cuenca, se
atribuye al incremento de los sistemas de riego agrícola y
redes de distribución de agua para consumo humano.
Las
áreas silvestres, refugios de diversidad biológica, se
encuentran protegidas por las inclinadas cumbres de volcanes y
montañas en las partes altas de la cuenca del lago. La ladera
de cañones de ríos o barrancas, también son
áreas boscosas importantes para la naturaleza, ya que
funcionan como corredores de galería para la fauna y fuentes
de dispersión de semillas de especies nativas.
La mayoría de bosques
en la cuenca del lago son de uso humano, y contienen principalmente
especies de bosque secundario como ilamos o alisos y pinos. Estos
bosques son manejados por la población en pequeñas
parcelas esparcidas por todo el paisaje y aportan el mayor beneficio
humano, ya que proveen de combustible, materiales de construcción,
ocote, incienso, hongos, y otros productos para consumo y comercio.
Ambos,
las áreas silvestres y los bosques de uso humano en áreas
con niebla en la cuenca, son muy importantes para la producción
de agua que alimenta los nacimientos, ríos, y el lago Atitlán.
La niebla moja las hojas de los árboles del bosque,
produciendo agua por goteo.
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LA CALIDAD DEL AGUA DEL LAGO
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El
lago tiene una excelente calidad de agua para nadar. La mayor parte
del lago conserva la calidad de agua potable y en su totalidad, el
agua se encuentra dentro de los parámetros de agua para
recreación.
Además,
sus aguas son frescas, variando en temperatura alrededor de 22 ºC
en la superficie.
Las
áreas del lago menos recomendadas para nadar son muy cerca de
la rivera de los pueblos y la bahía de San Buenaventura hasta
los ríos Panajachel y Kisqab.
Los análisis de agua
revelan que el agua siempre es potable a más de 20 metros de
profundidad, excepto en la bahía de San Buenaventura, lo que
hace posible la extracción de agua para consumo doméstico
en casi toda la rivera del lago.
Una
de las mayores limitantes para gozar las aguas del lago, es la falta
de acceso a la orilla por la privatización y la irrecuperable
destrucción de la roca natural para la construcción de
casas particulares y jardines artificiales.
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